Vara anului 1914. La 75 de ani, Regele Carol I, intemeietorul Romaniei moderne, traieste retras in Castelul Peles. O are alaturi pe Regina Elisabeta, sotie devotata si prietena de suflet.

Monarhul infrunta cu sobrietate suferintele fizice ale batranetii. Insa acestea nu sunt nimic pe langa framantarile sale morale. Carol I este intr-o pozitie dificila: onoarea si radacinile de familie ii dicteaza sa intre in razboi alaturi de Germania si Austro-Ungaria; dar opinia publica cere ca tara sa ramana in neutralitate.

Batranul rege isi joaca ultima carte in Consiliul de Coroana. El incerca sa ii convinga pe reprezentantii poporului sa voteze pentru intrarea in razboi de partea Puterilor Centrale.

Sergiu Nicolaescu s-a angajat intr-o noua reconstituire istorica in care si-a asigurat rolul principal: "Carol I", o docu-drama (film artistic si decupaj din arhive), despre ultimele zile din viata monarhului. Filmarile s-au desfasurat la Castelul Peles si Cotroceni.

Carol I marcheaza astfel cea de-a doua pelicula semnata de maestrul Sergiu Nicolaescu despre regele Carol, prima fiind "Pentru patrie", un film realizat in 1977. Regizorul a declarat ca a ales acest subiect pentru realizarea celui mai nou film istoric al sau, deoarece: "Carol e unul dintre cele mai importante personaje ale Romaniei moderne, chiar cel mai important al istoriei generala a romanilor. El a fost creatorul Romaniei moderne."

Prin felul in care este construit filmul, aflat la granita dintre documentar istoric si film artistic, devine o adevarata lectie de istorie spusa intr-un limbaj atractiv si accesibil. Istoria se imbina cu arta, documentul cu fictiunea, unghiul obiectiv cu cel subiectiv, rezultand un film-reper, ca o carte de vizita a istoriei moderne a Romaniei.

Proiectul "Carol I" a primit 195.000 de lei de la Centrul National al Cinematografiei, in 2006, la sectiunea documentare.